Kardynał Antonio Maria Rouco Varela — silny kandydat

Uro­dzo­ny w 1936 r. hisz­pań­ski kar­dy­nał Anto­nio María Rouco Vare­la jest jed­nym z tych papa­bi­le, któ­rych waty­ka­no­lo­dzy naj­czę­ściej wymie­nia­ją jako praw­do­po­dob­ne­go następ­cę Jana Paw­ła II. Jest Euro­pej­czy­kiem, ale nale­ży do stre­fy kra­jów języ­ka hisz­pań­skie­go. Obec­nie stoi na cze­le Archi­die­ce­zji Madryc­kiej i był prze­wod­ni­czą­cym Kon­fe­ren­cji Epi­sko­pa­tu Hisz­pa­nii.

Kar­dy­nał Vare­la jest czło­wie­kiem świa­to­wym, ale o ide­ach bar­dzo kon­ser­wa­tyw­nych, któ­ry jed­nak nie odczu­wa raczej sym­pa­tii do potęż­nej w Hisz­pa­nii orga­ni­za­cji Opus Dei. Oso­by, któ­re go zna­ją, pod­kre­śla­ją jego oso­bi­ste zale­ty, takie jak: nie­zwy­kła bły­sko­tli­wość, odwa­ga, przy­stęp­ność, uprzej­mość i otwar­tość, z jaką trak­tu­je bliź­nich.

Stu­dia teo­lo­gicz­ne ukoń­czył w semi­na­rium duchow­nym w Mon­do­ñe­do (Lugo), a licen­cjat z teo­lo­gii zdo­był na Papie­skim Uni­wer­sy­te­cie w Sala­man­ce. Po otrzy­ma­niu świę­ceń kapłań­skich w 1959 r. dal­sze stu­dia odby­wał w Mona­chium, aż do roku 1964, w któ­rymz­do­był tytuł dok­to­ra pra­wa kano­nicz­ne­go. Jesz­cze pod­czas swo­je­go poby­tu w Niem­czech roz­wi­nął aktyw­ną dzia­łal­ność dusz­pa­ster­ską. Po powro­cie do Hisz­pa­nii zwią­za­ny był zuczel­nią w Sala­man­ce. W 1972 roku został mia­no­wa­ny zastęp­cą rek­to­ra. W 1984 r. otrzy­mał nomi­na­cje na paste­rza Archi­die­ce­zji San­tia­go de Com­po­ste­la. Dzie­sięć lat póź­niej został arcy­bi­sku­pem Madry­tu.

Vare­la otrzy­mał kape­lusz kar­dy­nal­ski w 1998 roku,a rok póź­niej został wybra­ny na prze­wod­ni­czą­ce­go episkopatu.Hierarcha poświę­cił się­o­pra­co­wy­wa­niu ewan­ge­li­za­cyj­nej stra­te­gii hisz­pan­skie­go Kościo­ła. Kar­dy­nał Anto­nio María Rouco Vare­la jest auto­rem licz­nych ksią­że­ki człon­kiem wie­lu kościel­nych i kato­lic­kich sto­wa­rzy­szeń.